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2008年02月23日

大規模レイオフやマイクロソフトの買収オファーなどで連日騒がれている渦中の会社の社員食堂にお邪魔してきました。今回案内してくれたのは、メディア系のサービスを担当しているエンジニアで和食通でもあるブライアンです。



Yahooのメインキャンパスは、Mathilda Aveを北に進み101と237を超え、Firstと交差するところにあります。101から見えるミッションカレッジ横のビルが目立つので、あれが本社と思っている人も多いようですが、Jerry YangやDavid Filoがいるヘッドクォーターはこちらになります。今回、編集長も間違えてミッションカレッジキャンパスに行ってしまうところでした。
キャンパスに着いて、メインビルの前から携帯でブライアンに電話して待っていると、ものの数分でどこからともなくセキュリティが現れ、職務質問をされました。ここで待ち合わせなんだと答えると、先にレセプションで登録を済ませろと言われました。オープンなキャンパスが多いシリコンバレーでは珍しい厳重な警戒です。これも、時期的にいろいろな騒動のせいなのかと思ったら、ブライアンによると近所にレストランが少ないので、Yahooのキャフェに無断で入ってくる外部の人が多く問題になり、ランチ前後のセキュリティが厳しくなったそうです。無断で侵入したくなるキャフェはどんなクォリティなのか期待がつのります。



メインビルディングから、芝生の中庭を横断したところが、Yahooのキャンパスで一番大きいURL'ｓ Cafeです。食堂の名称を確認しておこうとググってみたら（あ、ヤフればよかった）なんと、レストランクチコミサイトのyelpにもエントリーがあり、7つもレビューが投稿されていました。Yahooのカフェにはここの他にも、dot's cafe など同じようにインターネットにちなんだ名前が付けられているそうです。
壁一面をが窓になっている明るいキャフェでは、買収問題などどこ吹く風といった様子で社員のみなさんが楽しそうに昼食をとっていました。メニューもアジア系、イタリアン、サンドウィッチ、ピザ、サラダバーなど豊富で食欲をそそるいい匂いが充満しています。

今日のチョイスはブライアンのお勧めでアジア・エスニックコーナーのスペシャル、マサラカレーセットを頂きました。二種類のカレーとライスの種類を選ぶことができ、ナンが2枚ついて$5.25。　飲み物はドリンクバーがレジの外にあり、何を取っても無料です。
飲み物無料といえば、キャフェ内の無料ソフトドリンクコーナーに加え、各ビルディング内にはスタバのようなコーヒースタンドがあり、キャラメルマキアートだの、ヘーゼル・ラテだの、流行りのフレーバーコーヒーが淹れたてで全部無料だそうです。オフィスでコーヒー無料くらい当たり前ですが、ちゃんとした淹れたてのコーヒーがいつでも無料で飲めるのは嬉しいですね。
カレーのほうは、5ドルという良心価格の割には十分なボリュームで良く煮込まれており、美味しく頂きました。これなら毎日でもOKです。実際、Yahooのメインキャンパスの周りにはレストランが少ないこともあり、ブライアンを含め毎日の食事をキャフェで済ますという人が多いそうです。このバリエーションと味なら、毎日でもいけそうです。

さて、念願のYahoo訪問がようやく決まった翌日に別のYahooの中の人から編集長にメールがあり編集長を招待してくださいました。偶然にも明日訪問予定ですが、是非合流しましょうということになり、ミッションカレッジのキャンパスから駆けつけてくれたのは、Yahooの中枢、検索エンジン部門で働く女性ソフトウエアエンジニアの松本さんです。検索エンジン部門のエンジニアとあっては、本業で検索順位に毎日悩まされている編集長としては、あんなことや、こんなことなど小一時間問い詰めたいことが沢山あったのですが、予想通り検索アルゴリズムに関するテクノロジーについては社外秘とのことで、教えてもらえませんでした。残念。でも、シリコンバレーを代表するインターネット企業で日本の女性がバリバリ働いている姿は格好いいです。最近は日本のメディアでもよくシリコンバレーで活躍するエンジニアが取り上げられますが、もっと松本さんのような女性を取り上げて、日本の女性エンジニアにもハイテクの聖地でどんどん挑戦して欲しいと思います。

実はYahooの食堂もSunやオラクルと同じで、ボナペティという業者が入っているのですが、ブライアンによると一時ラスベガスの有名レストランに就職が決まっている若いシェフがインターンで6ヶ月ほど別のビルのキャフェでメキシカンを担当していたことがあり、ボナペティが食材は提供するから好きなメニューを作ってという事で、毎日のようにユニークでかつ美味しいメキシカン料理が食べられた時期があり、そのころは毎日昼飯時になると社員がそのキャフェに殺到し、12時過ぎにはスペシャルが全て売り切れという時期が続いたそうです。是非そのときに呼んで欲しかったものです。



Googleとライバルとしてあげられることの多いYahooですが、社員食堂に限って言えば、Googleの全品無料で食材にこだわった自社レストランには到底勝てないものの、シリコンバレーの社員食堂としてはかなりいい線行っている方だと思いました。社員の皆さんもGoogleを敵対視しているのかと思ったら、Googleのサービスも活用していたりして、現場社員レベルでは周りが想像するほどライバル関係でも無いようです。社員食堂で周りを見渡したときの社員の皆さんの顔ぶれも、Geekっぽいけどオシャレという人が多く、どことなくGoogleのそれに近いように感じました。近々ミッションキャンパスのキャフェにもお邪魔する予定です。こちらのレポートもオタノシミニ。

今日のメニュー

マサラカレーセット：$5.25
ソフトドリンク：無料
お持ち帰りのチャイラテ：無料

ご馳走様でした。


2008年02月23日

krazy.jpg

アンケート結果に寄せられたコメントです。

クレイジーソルト、Safewayで売っておりますよ～！
店舗にもよるかもしれませんが…
"Jane's Krazy Mixed-Up Seasoning"
確か$3前後だったと思います。
投稿者 Krazy Salt

なるほど、名前が違ったんですね。検索してみたら、確かにありました。
Janes Krazy Mixed-Up Salt
だいたい、4ozで安くて３ドルくらいみたいですね。
日本のクレージーソルトが、同じ容量でケンコーコムで \558なので、こっちのがまだちょっと安いのかな。Safewayでもオンラインだと、$2.89でした。

Krazy Saltさん、情報ありがとうございました。


2008年02月22日

食品編の続きです。　一気に行きます。

食材、調味料系

  • アーモンドプードル
  • お好み焼きの「どろソース」
  • お味噌
  • コンソメキューブ
  • パンを作るイースト菌
  • ワカメ
  • 味の兵四郎・あご入り兵四郎だし
  • クレイジーソルト
  • Mrs.dashや一部のマコーミック
  • おいしい七味
  • ちりめん山椒
  • のり、梅干、ふりかけなど調味料
  • ふりかけ
  • 一休堂の七味
  • 真空パックのちりめんじゃこ
  • 梅干し（生活クラブ仕様）
  • 明太子
  • 高めのレトルトカレー
  • 食パン
  • 切りイカ
  • 袋ラーメン


七味系が以外と多いですね。その他、調味料にはこだわりがあるようでこれはお土産というより自家用でしょうか。クレイジーソルトなどは日本へのお土産の間違いかと思ったら、そうでも無いようで、こちらでは余り見かけないそうです。（美人秘書談）食材などは、日本製であっても日系スーパーで手に入らなくて、同じものが韓国、中華系のスーパーには置いてあったりすることがありますね。


飲料系

  • 芋焼酎
  • 缶チューハイ
  • 黒霧島１．８Ｌ
  • 日本酒、焼酎
  • 日本茶
  • 有機栽培の日本茶


焼酎や日本酒など飲料なんて重いのに好きな人はやっぱりこれでないとダメっていうのがあるんでしょうね。日本茶なんかは軽いので、こちらで手に入らない種類などはお土産としても喜ばれるかもしれません。編集長は前回の出張で粉末の抹茶をしこたま買ってきました。そういえば先日飲み屋でお会いした某Hさんは、水に溶ける粉末の抹茶を持ち込みで焼酎抹茶割りを作っていましたね。



2008年02月22日

山間部で風速が70mpsに発する強いストームがベイエリアに向かっている。予報では明日の午後から次第に雨と風が強まり、日曜日の朝まで続く見込み。このストームで木が倒れるなどして停電の原因となることが心配されている。このストームで24時間の降水量は1インチを越える見込み、沿岸での並みの高さも25フィートに達する。


2008年02月22日

今朝未明、サンノゼのSnell AveとSanta Teresa Blvdの交差点の近く、Ariel Driveの民家に5人組の強盗が押し入り、住人を銃で脅したうえでダクトテープで縛りあげ、金品などを盗んで逃走した。この家に住んでいた4人の子供と3人の大人がそれぞれ縛られ、ベッドルームに閉じ込められた。一人は抵抗したため殴られるなどの被害を受けたが、命に別状は無い。縛られた住人の一人が抜け出して911に助けを求めた。犯人は逃走中。


2008年02月22日

毎年著名人を招待し卒業生に向けたコメンスメント・スピーチを行っているスタンフォード大学では、今年のゲスト・スピーカーを資産家でありテレビのトークショーのホストでもあるオプラ・ウィフリーに決めた。スピーカーは卒業するシニアのクラスプレジデントが中心となって生徒の希望を集めて決定する。スタンフォードのコメンスメントスピーチといえば、2005年のスティーブジョブスのスピーチがあまりにも有名だが、その後2006年には作家のTom Brokaw、昨年は詩人のDana Gioiaが卒業生に言葉を贈った。スタンフォードの卒業式は6月の15日。残念ながら卒業生とその家族しか入れない。


2008年02月21日

シリコンバレー、社会科見学シリーズ第一弾　Namco Networks America, Inc.



社員食堂シリーズに続く新企画、シリコンバレー社会科見学シリーズです。どこが違うかというと、社員食堂が無い会社にもお邪魔できるようになったところです。

第一回の今日は、サンノゼのナムコネットワークス・アメリカさんにお邪魔しま した。ご多忙中、見学をご快諾いただいた上に、みずから社内の案内までしてい ただきました久恒社長、ありがとうございました。



ナムコネットワークス・アメリカでは、携帯電話向けのゲームの移植、開発をメインに行っています。パックマンを代表とするナムコのゲームは携帯電話のアプリケーションとしてもベストセラーの一つで、ほとんどの携帯電話でダウンロードしてプレイすることができます。ナムコネットワークスのゲームは全ての携帯 電話の実機で徹底したデバッグが行われており、その品質管理のレベルの高さが各キャリアから認められ、数少ないコンテンツプロバイダに与えられるSelf Certificationを受けています。この徹底した品質管理を支えているのは、日夜ゲームをするのが仕事というゲーマーにとっては夢のような仕事に携わっている、デバッガーの皆さんです。



ナムコでデバッガーとして働いている人はほとんどが派遣でスタートしてそのまま採用された社員だそうです。ナムコネットワークスでは、社員を大切にし、快適な職場環境と福利厚生に力を入れているため、毎年 Best Place to Work Awardにノミネートされ 2007年には表彰されています。　ゲーム業界では、デバッガーは必要なときだけパートや派遣で賄うケースが多い中、ナムコネットワークスではどんどん社員として採用することで、デバッグ担当者たちのモチベーションをあげ、高い品質の維持を実現しているわけです。

デバッグ担当社員の中には、ゲームが好きでこの仕事を3年以上も続けているという熟練デバッガも多く、携帯片手にインタビューを受けながらパックマンをノーミスでどんどんクリアしてみせてくれました。また、デバッガ出身で開発セクションに移動し、社内教育を受け、現在では同社の5本の指に入るプログラマに成長した社員の方もいらっしゃるそうです。



デバッグルームを見学させて貰う前に想像していたのは大学の寮のような雑然とした空間で、高カフェインのドリンクを山積みにしてソファに寝転がってゲームをやり続けているオタク集団だったのですが、実際に見学させて頂くと、整然と並んだデスクで50人近いデバッガの皆さんが片手に携帯、片手にPCで黙々とゲームプレイし結果をPCに記録するという作業を繰り返しており、みなさんが楽しそうだという点（ここ大事！）を除けば、ゲームの開発というより、他の業種の品 質管理セクションに近い印象でした。

ナムコネットワークスでは毎月のように発表される携帯電話の新機種に対応するための移植作業だけではなく、新規ゲームの開発にも力を入れており、最近ではアメリカで産まれたナムコのゲームが日本へ逆輸入されるケースもあるそうです。新規ゲームの開発には、キャラクターデザインをするデザイナからプログラマまで優秀な人材を確保するのが大変だとおっしゃっていましたが、快適な職場環境のおかげで社員の定着率は高いようです。





オフィスの一角に、掲示板がありゲームのデザイナやCG担当者が作った「落書き」が沢山張り出されていました。こうした商品と直接関係の無い落書きや、仕事中に真剣に他社ゲームをプレイすることなどもインスピレーションを生み出す手段として奨励されているそうです。仕事中にゲームに熱中していて誉められる会社なんて他には見つからないでしょう。



1980年に日本で生まれ、今年で28歳となるパックマンは今でもテトリスと並んで最もダウンロードされる携帯ゲーソフトとして世界中で愛され、そのキャラクターグッズも公式のものからバッタ物まで数多く販売されています。ナムコネットワークスの久恒社長はパックマングッズのコレクタでもあり、オフィスにはそのコレクションの一部がガラスケース内に保管されていました。社長のコレクションの中には、パックマンのシリアル、カップ麺などの食品から、キャラクターグッズ、ぬいぐるみ、電話機（パックマンが口をあけると受話器になる）などの珍しいアイテムが沢山ありました。



取材をして、ゲームのような「楽しさ」が売り物の商品を作るには、まず作り手も楽しまなければいけないこと、しかしユーザやクライアントが安心して楽しめるためには徹底した品質管理も必要なことを学びました。そして、社員のみんなに楽しく仕事をして欲しいという久恒社長のお人柄が170人を超える社員をまとめ、28年たったいまでもパックマンでワクワクさせてくれるゲーム作りを支えているのだと勉強になりました。


2008年02月21日


先週、デルレービーチ国際選手権で日本人選手として16年ぶりにツアー優勝を果たした錦織圭（１８）が今週、HPパビリオンで開催されているSAPオープンに参加、機能はアルゼンチンのハートフィールド選手勝ち1回戦を突破した。


2008年02月21日

クリスマスの惨事以来、トラとライオンの展示を中止していたサンフランシスコ動物園だが、今日の開園より一般公開を再開する。SF動物園では野外展示場からトラが抜け出し、来園者の一人を死亡させた事故のあと、トラとライオンの野外展示場の塀を高くし、高圧線を張るなど1700万ドルをかけて安全強化の工事を行った。この間、動物園のトラとライオンたちは屋内の飼育場から外に出ることが出来なかったが、今週に入って徐々に新しくなった屋外展示場に慣らされ、今日から一般に公開される。


2008年02月21日

最大規模の冷凍牛肉リコールで学校給食から牛肉を使ったメニューが消えるなど、国民の生活にも大きな影響が出ているが、一般家庭で注意すべき点を確認しよう。

今回6万5千トンの牛肉をリコールする騒ぎの元となったカリフォルニア州チノのHallmark-Westland Meat Packing社は主に業務用の加工冷凍肉を全国に出荷しており、一般の家庭が小売店で対象となる牛肉を購入するケースはほとんどない。また、リコールの対象が昨年の2月から出荷されたものとなっているので、そのほとんどが既に消費されていると見られる。今回、へたり牛の肉が混入していたことで心配されるのは、O157やサルモネラなどの細菌の感染と狂牛病だが、農務省の発表では、普通に調理されていればその過程で殺菌されているはずなので問題はなく、狂牛病についてもへたり牛かどうかにかかわらず、狂牛病の危険のある部位は使用されていないので心配ないとの事。

（編集部注：上はあくまで農務省の発表です。日米間でも牛肉の安全基準に大きな開きがあるように、アメリカ農務省が安全といったから心配する必要がないいうことはありません。自分の食の安全については、自分で調べて自分のリスクで！）


2008年02月21日

成績が優秀な上に、家が金持ちでないと入学することが難しかったスタンフォード大学が、低所得層への学費割引を拡大し、両親の収入が10万ドル以下の学生には年間の授業料3万6千ドルを来年から無料とするプランを発表した。現在、スタンフォード大学の生徒の家庭の年収の中間値は12万ドルで、今回の値引きにより多くの学生が恩恵を被ることとなる。値引きは、寮費にも適用され低所得の場合、授業料と寮費をあわせた4万7千ドルが無料となる。これまでは、5万5千ドル以下の家庭にとって成績が優秀で奨学金をとるか、割引で授業料が3871ドルとなるサンノゼ州大やUCバークレイが第一志望となっていたが、これからはスタンフォードで無料で授業が受けられることとなる。スタンフォードは授業料の値下げをすることで、貧富に関わり無く、優秀な学生を集めるのが狙い。すでに、合格率は11%と狭き門がさらに狭くなりそうだ。


2008年02月21日

月曜の夕刻、サニーベールしないの民家に刃物を持った強盗が押し入り、住人の女性に怪我をさせて逃走した。強盗に入られたのはSunnyvale-SaratogaとEast Fremontの交差点の近くのBobwhite Avenue上の民家で、午後6時頃開いていたドアから侵入してきた男が侵入。屋内にいた女性が立ち向かうと刃物で切りつけて逃走した。通報を受けた警察が、警察犬やヘリコプタを動員して周辺の捜索にあたったが、犯人はまだ見つかっていない。被害者の上限では男は肌の色が濃く、巻き毛の濃い色の髪で身長は5フィート8インチ程度、体重は130～140パウンドで、黒いシャツと濃い色のズボンを履いていた。
犯人はまだ逃走しています。周辺にお住まいの方、在宅時も戸締りを注意してください。


2008年02月21日

水曜日の夕方6時前、一人の男性がI880と立体交差するThe Alamedaから下を走るI880の北向き車線に飛び降りたが、一命を取りとめ病院に運ばれた。警察は男性がなぜ飛び降りたのか、自殺目的だったのかは不明としている。


2008年02月20日

容量の制限によりサーバを引越しました。これより前の記事（2008年2月以前）は、こちらからご参照ください。