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2010年02月22日

レッドウッドシティにあるEA本社キャンパス

シリコンバレーにキャンパスがある企業のカフェテリアを訪問する、「シリコンバレー地方版：社員食堂レポート」も第二十八回を迎えました。今回は、レッドウッドシティにあるゲームソフトメーカ、Electronic Arts (EA) 社を訪問しました。
EAといえばなんと行ってもSIMSやシムシティなどのシミュレーション系のゲームが有名ですが、他にもFIFA, Maddenなどのスポーツゲームも人気く、最近ではビートルズのRock Bandなどもオッサンホイホイとして我々の世代の人気を集めています。

EAの本社はオラクルにも近いレッドウッドシティにあり、大きな三つのビルに約4,000人の社員が勤務しています。従業員数では最近まで全米No.1のゲームソフトメーカでしたが、最近他社の統合などがあり現在は2番目となっています。会社は1982年創業と業界では歴史があり、従業員数は全世界で9000人です。

受付のすぐ近くにEAの歴史を辿る様々なアイテムが展示されているコーナーがありました。中には発売前のゲーム機メーカから提供される開発専用機などのレアアイテムも発見。写真はSEGAのジェネシス開発機と思われます。

EAの歴史を辿るゲーム博物館

SEGAの開発機

社内を歩いていると、ところどころに最新のゲームがプレイできるようにゲームマシンとモニタが設置されいます。SIMS開発チームの入っているビルの受付は特に派手な作りになっていて、薄暗いフロアにゲームのお試し機が並び受付ブースの背後には巨大なスクリーンが最新作のビデオを流してまるて展示会会場のブースのようです。新卒の企業訪問などは必ずここに案内して度肝を抜くそうです。こんな所に案内されて、ここが職場だと言われたらゲーム好きの学生だったらひとたまりもありません。

最新のアーケードゲームから過去の名機までもちろん無料

受付横にある最新ゲーム体験ブース

展示会場のような受付

社内には、その他の福利厚生設備も充実しており、託児所やスポーツクラブさながらの充実したジムももちろん無料で利用する事ができます。また、ユニークなのはゲームやビデオのレンタルサービスがあり、社員なら最新のDVDや他社製を含めたゲームソフトを無料で借りて家に持ち帰ることができるのです。自社、他社の製品をよく知り仕事に役立てるように、と言う事だと思いますがこれはゲーム好きには単純に嬉しいですね。

自由に利用できるフィットネスジム

豊富なゲームタイトルとDVDが借りられるライブラリ

ゲームはレンタルだけではなく、自社製品を購入するためのショップもあります。もちろん、購入には社員に毎年配られるポイントを利用する事ができるので、余程のハードコアゲーマーでない限りEAに勤める間はゲーム関連の支出の心配は要らないようです。

キャンパス内には二つのカフェテリアがあり、中華からハンバーガーまで様々なメニューから選ぶ事ができます。この日は丁度月に一度の寿司の日で、日本人の板前さん二人キッチンに入って寿司を握っていました。毎月寿司の日には食堂に長い行列ができるそうです。

食堂にも最新ゲームのバナーが

日本人の板さんが寿司を握ってくれます

今回は、寿司も魅力的だったのですが、SIMS 開発チームの入っているもう一つのビルのレストランのグリルメニューから、マッシュルームハンバーガーを頂きました。写真に写っているペットボトルはここでしか見られないEAカスタムボトルです。

注文を受けてから目の前でグリルしてくれる出来立てハンバーガー


今回EAを案内して下さったのは、オンラインゲームコミュニティ、pogo.comのプロデューサーを勤める Mark Lackey さんです。Mark さんは、これまでにシリコンバレーで複数のスタートアップでウエブ開発やEコマースのQAなどの携わった経験を活かし、5年前からEAのオンラインサービスを担当しています。プロデューサーというポジションは様々なプロジェクトで営業やマーケティングと開発チームの間に入り、プロジェクトの進行を管理すると言う重要な役目で、両者の板挟みになり調整が大変なこともあるが、プロジェクトを成功させた時の達成感たまらないと熱く語って下さいました。

pogo.comプロデューサーのMark Lackeyさん

日本にも住んでいた事があるというMarkさんは、アニメやゲームなどの日本の文化にも興味があり、日米でのゲームの違いなどについて面白い話しを沢山聞かせてくれました。日本のゲームとアメリカのゲームには大きな違いがあり、日本向けに作られたゲームがアメリカでヒットしたり、逆にアメリカのゲームが日本で人気になることはあっても、アメリカのゲーム会社が日本市場をターゲットに作ったゲームで成功するのは非常に難しいそうです。EAでもこれまでに、日本市場向けにアニメっぽいキャラクターを使ったゲームが逆にアメリカでヒットしたりと、日本市場はなかなか攻略が難しいようです。

アニメ風キャラクターで日本市場をねらった「ぼくシム」


また、最近ではiPhoneのApp Storeように、ゲームソフトもパッケージの流通からデジタル配信に移り変わって行く傾向があり、これまでの小売店や流通との関係を保ちながら大きな方向転換が迫られているそうです。今後は、ゲームソフトも映画やテレビ、ウエブなど他の様々なデジタルエンターテイメントとの間の境界が無くなり消費者のシェアを奪い合う構図が強くなっていくようです。

登録するだけで数百種類のゲームが遊べるpogo.com


2010年02月22日

全米のガソリン価格の推移をトラックしている、GasBuddy.comでは数週間の内にガソリンの価格の上昇が始まりベイエリアでもレギュラーガソリンが3ドル台に突入、夏までには1ガロン$3.60前後になるとの予想は発表した。上昇の要因は、景気の緩やかな回復にあわせてガソリンの消費が上昇していることと、カリフォルニアで来週から夏仕様のガソリン精製基準が適用されることで、製造コストが上がることなど。

現在のガソリン価格は（日曜現在）：
全米平均：$2.64
全米最安値：$2.44（ミズーリ州）
カリフォルニア平均：$2.93
サウスベイ平均：$2.90
カリフォルニア最安値：$2.76（Yuba City）
カリフォルニア最高値：$3.00（サンフランしうこ、サンタバーバラ）


2010年02月22日

パロアルトの著名バイオテック弁護士、Albert P Halluin氏が金曜の夜、自身の操縦する小型機がヨセミテ国立公園北の山中の民家の庭に墜落し死亡する事故が会った。テスラ・モーターズの社員三人がイーストパロアルトの民家に墜落して死亡した事故の二日後だった。どちらの墜落時もパイロットはベテランで地上の死傷者はなかった。


2010年02月22日

サンノゼ市がヨセミテ公園の近くに持つキャンプ施設、San Jose Family Campが今シーズンはオープンできない可能性が強まった。昨年も飲料水の汚染により数回に渡りクローズされた同キャンプ場だが、今回はキャン場内の施設の老朽化が原因で、キャンプ場のある土地を管理するUSフォレストサービスからオープンを見合わせるように指示を受けたもの。同キャンプ場には毎年訪問する根強いファンが多く、利用者の開いだで結成されたFriends of San Jose Family Campでは、臨時集会を開き閉鎖を回避する方法はないかにつて議論する予定。


2010年02月22日

雨の週末が明け、ナショナルウエザーサービスの予報では、今週のベイエリアも傘マークが並んでいる。今日月曜は晴れ間が見れそうだが明日からはまた雨の予報。ストームではないが、金曜日までに1インチ程度の降雨量を見込んでいる。サンノゼでは、すでにシーズンの平均降雨量を越す10.74インチの雨が記録されている。


2010年02月22日

2007年の11月に香港籍のタンカーがサンフランシスコ湾でベイブリッジの橋脚に衝突し、5万3千ガロンの燃料をサンフランシスコ湾に流出させた事故で、1千万ドルの罰金が課されることが決まった。この事故では2千匹を超える海鳥が死亡するなど、被害は7千万ドルを超えている。船を運転していた操縦士は裁判で有罪を認め、10ヶ月の懲役刑が決まっている。


2010年02月22日

フロンティア航空はこれまで2便運行していたサンノゼ空港発着便を中止し、同空港から撤退することを発表した。フロンティア航空の2便は全体の1％、利用客でも2％にすぎないが、これまで2割以上の便が削減され、不況に苦しむサンノゼ空港からエアラインが撤退するのは初めて。